有了前車之鑒，這一回押送施瑤回墨城的兩位仆役不敢再有所松懈，施瑤在馬車裏度過了暗無天日的三天。第四天的時候，她終於見到了陽光，同時也到了墨城。

施瑤被一侍婢帶到一間院子裏。

院子是四方的，庭中種了一棵棗樹，樹下有石桌石椅，還有一只白貓在桌上瞇著眼，看起來很是慵懶。瞧見施瑤，倒也不怕生，懶懶地高傲地瞅了她一下，又繼續瞇眼。

施瑤還來不及多看，就被侍婢催促著走進了屋裏頭。

施瑤問：“你們王爺何時歸來？”

侍婢說：“不知道。”

施瑤又問：“我在這裏可以做什麽？”

侍婢又說：“不知道。”

施瑤這下明白了，這侍婢是一問三不知，無論問什麽肯定問不出個所以然來，於是乎她不問了，直接走到榻上閉眼歇息，一副悠游自在的模樣。

她想通了。

墨城王擄她過來，定然是有目的可圖的，上次他問了她的夢，估摸著是跟鬼神托夢有關。既然是有所圖，也就是說她目前的性命是無憂的。

是以，既來之則安之。

那一場慘死在街頭的夢告訴她，做人嘛，最重要的是有命活著，其餘不重要。

施瑤這一覺睡得很香。

算起來，她已經有將近兩個月沒有沾過床了，上一次睡在床榻上還是沒有抄家之前的事情。之後游街示眾，流放邊疆，再是被擄，夜裏不是睡在地上就是在馬車上，沒有一覺是睡得踏實的。

如今雖然境況不明，但是好歹在墨城王回來之前她是安全無憂的。

施瑤醒來後，天色已經全黑。

屋裏的桌案上擱了一個漆木雕花托盤，上面有一碗稀粥和兩個饅頭。施瑤摸了摸盛粥的小碗，已經涼了，顯然是放了不短的時間。

施瑤嘀咕了一聲。

“真是小氣吝嗇。”仗勢欺人就算了，擄她也罷了，在吃食上還跟牢飯一樣，牢房裏行刑前還能吃一頓好的吃食呢！之前抄家收監時，隔壁牢房裏的犯人最後一頓吃食有魚有肉有酒，以往還是貴女的時候吃什麽都要精致好看的，如今成為戴罪之身，不由格外想念過去的吃食，不用好看也不用精致，有肉就好了。

她現在特別饞，特別想吃肉。

施瑤就著涼了的稀粥，吃完了兩個硬邦邦的饅頭。之前她藏在懷裏的十六個饅頭都被無情地收走了，施瑤只覺失策，早知會被收走，當初就該把它全吃了，想必那十六個饅頭現在不知在哪只野狗的肚裏呢。

人不如狗。

這四字一出，施瑤心酸地推開了窗子。

今夜無月，夜空中星星點點密布，萬裏無雲。她想起過去的日子，又想起了夢中的日子，她重重地嘆了幾聲。

驀地，有一股肉香味席卷而來。

施瑤咽了口口水，她左望右望，見周遭並沒有侍婢看守，悄悄地離開了屋子，一路循著香味而去。

穿過石橋，走過花叢，施瑤踏進了竹林裏。

有夜風拂來，肉香夾雜著竹葉的清香襲來，施瑤的肚子不由咕咕作響。她加快了腳步，只見今早見到的白貓窩在一株青竹旁，還是用那般高傲的眼神看著她，懶懶地“喵”了一聲。

“吱吱。”

一道清亮的嗓音響起，方才還是慵懶高傲的白貓倏然變得精神，喵喵地叫了幾聲，一副乖巧聽話的模樣。

緊接著，一抹胭紅色的身影出現在施瑤的面前。

施瑤不由一楞。

眼前的姑娘穿著胭紅色水仙紋的衣裳，質地是極好的，饒是見慣了燕陽城中上好的錦緞，可她此時也分辨不出這姑娘身上到底是什麽錦緞，織法太過奇怪，可是卻有一種異樣的美感。再瞧她的容貌，妍妍似嬌花，看起來像是跟她同個年紀的。

胭紅衣裳的姑娘抱起了白貓，用微妙的目光打量著施瑤。

瞬間，施瑤就明白了。

這樣的眼神在燕陽城裏她是見得多了，每次家中來了年輕貌美的妾侍，舊人都是用這般微妙的目光打量新人。

施瑤輕嘆一聲，說道：“你不必擔心，我……我是被擄來的，定不會威脅到你的地位，”說著，她打量著少女的容貌，登時有種惺惺相惜之感。傳聞墨城王喜愛玩弄少女，眼前這位姑娘看起來像是還未及笄的，容貌又如此艷麗，估摸著也是墨城王的妾侍或者通房，“我只是餓了，聞到了肉香味，所以……”

她的肚子很應景地響了。

少女忽然笑了。

“你叫什麽名字？”

“我姓施，單名一個瑤字，蓬萊瑤臺的瑤。”

少女彎眉一笑：“我單名一個葭字，蒹葭蒼蒼的葭，你看起來比我小，還未及笄吧，”見施瑤點頭，她含笑道：“你喚我一聲阿葭姐姐吧，既然進了王府便都是一家人。”

施瑤眨眨眼，喊了一聲“阿葭姐姐”。

少女眉毛笑成了月牙兒，說道：“我正好烤了點兔子肉，你過來一起吃吧。”

施瑤吃飽喝足後，心滿意足地打了個飽嗝。聲音一落，施瑤又覺得有些不好意思。若是以往在燕陽城裏，這樣的行為是絕對不允許的，阿娘定會說自己沒有身為貴女的教養。但是那一場夢裏，在世間裏顛沛流離的，什麽貴女都拋之腦後了。

她輕咳了一聲，轉移話題問：“你是什麽時候進的王府？”

她記得夢裏的傳聞是墨城王年將而立，身邊連個侍候的丫環都沒有，如今看來傳聞不真，這身邊不就有個水靈靈的美人兒麽？且長得如此好看，興許是那墨城王藏著掖著的，所以才會有那樣的傳聞。

阿葭說道：“半個月前。”

施瑤好奇地問：“你……你也是跟我一樣被擄來的麽？”

阿葭嘆氣道：“也算是吧，來得心不甘情不願的，只盼著哪一日可以離開此處。”這話一出，施瑤頓時就有了種同是天涯淪落人的感覺。

她握起阿葭的手，說道：“你莫要擔心，總有一日可以離開的。”夢中的墨城王在兩年之內就會死於□□，也就是說只要她熬過這兩年，什麽事情都能解決了！

阿葭看著施瑤，目光又開始有些微妙。

“你是如何被擄來的？”

施瑤沒有完全如實相告，畢竟只是初識，雖然同為天涯淪落人，但知人知面不知心，這種時候還是小心點為妙。

她只挑了能說的部分，比如在廟裏與墨城王的第一次交鋒，雖然她以慘敗告終。

豈料阿葭聽了卻捂嘴輕笑。

她一本正經地道：“他……咳，郎主不喜歡別人喚他王爺，還有……郎主母親的那一招的確對郎主無用，但是你是最幸運的一個，這些年來對郎主用過這樣招數的姑娘還能安然無恙地進入王府，你也是第一個。”

半個月後，墨城王從陽城風塵仆仆地回來了。

墨城王姓謝，族中排行十七，平日裏友人大多喚他謝十七郎。他幾乎是將自己父親的壞毛病通通都繼承了，比如喜潔。

一回到王府，謝十七郎做的第一件事是讓下人備好熱湯，沐湯了小半個時辰後才從浴池裏走出，小童侍候謝十七郎換上了新的衣裳。

第二件事是用飯。

謝十七郎在吃的方面有極大的追求，他父親口味偏甜，喜愛吃甜食，因此還養了個郎君，喚作“田郎”，與甜郎諧音，作為搜尋甜食所用。然而謝十七郎的口味卻與他父親完全相反，他厭惡甜食，但凡有丁點甜味，他都受不了，定會沈著臉，使得廚子戰戰兢兢的。作為墨城王府上的廚子，做出謝十七郎所滿意的吃食，是一件頗為困難的事情。不過幸好的是，經過多年磨練，廚子早已無堅不摧，謝十七郎的吃食通通都是他一手包辦的。

謝十七郎用過吃食後，在心腹白豐與白卓的提醒之下方想起了被遺忘在偏僻院落裏的施瑤。

他沈吟片刻，起身道：“去秋梧院。”

秋梧院正是施瑤現在所住的院落。

而此時的施瑤正坐在院中棗樹下的石椅上，手裏握著本書，看得津津有味。石桌上還擱著一盤點心，是荷花酥。

荷花是施瑤夜裏在王府的荷池上偷偷采摘下來的，她發現入夜後，估摸著王府裏的侍衛覺得她不過是區區一個手無縛雞之力的弱女子，所以夜裏的看管特別松，有時候甚至連個人都沒有。所以一旦沒有人看守，她便會悄悄地跑出去。

這半個月裏，她還見過阿葭姐姐數次，手上的這本書也是阿葭姐姐給她帶來的，也是阿葭姐姐告訴她半夜的時候東南方向最大的落霞苑裏的竈房不會有人，她才得以溜進竈房做了一籃子的荷花酥。

她藏在屋裏，餓了拿出來吃上幾個，若是想吃肉了，便去落霞苑的竈房裏將雞圈的雞砍了，阿葭姐姐說她每天都有份額，她一個人也吃不完所以吃了也沒幹系。

所以數日下來，施瑤的臉反而圓潤了一些。

每次想到墨城王兩年內會死於□□之中，她一高興就不小心吃多了半只雞。

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